Zwolle is de hoofdstad van de Nederlandse provincie Overijssel en een historische Hanzestad, gelegen tussen de rivieren de IJssel en de Vecht, met ongeveer 134.000 inwoners. De stad ontstond in de middeleeuwen op een dekzandrug en kreeg in 1230 stadsrechten van de Utrechtse bisschop Wilbrand van Oldenburg. Na een verwoestende stadsbrand in 1324 werd de stad herbouwd, waarna ze in de 15e eeuw een 'Gouden Eeuw' beleefde dankzij de toetreding tot de Hanze (1407) en de bloei van de Moderne Devotie, met invloedrijke figuren als rector Johan Cele en mysticus Thomas a Kempis. In 1495 werd Zwolle door keizer Maximiliaan I erkend als Vrije Rijksstad. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd de stad in 1572 veroverd, maar gaf ze zich later over om verder bloedvergieten te voorkomen.