«Кайрат» — один из самых титулованных футбольных клубов Казахстана из Алма-Аты: он пять раз становился чемпионом страны, десять раз выигрывал Кубок Казахстана и трижды — Суперкубок. Клуб был основан в 1954 году на базе алма-атинского «Динамо» как «Локомотив», затем переименован в «Урожай», а в 1956 году получил своё нынешнее название — по легенде, инициатива исходила от самого Динмухамеда Кунаева. В советскую эпоху команда провела 24 сезона в высшей лиге, став в 1960 году первым казахстанским клубом в элитном дивизионе, а в 1963 году дошла до полуфинала Кубка СССР — лучшее достижение для казахстанских команд в этом турнире. В 1977 году защитник Сеильда Байшаков стал первым казахстанским футболистом, сыгравшим за сборную СССР, а в 1976 и 1983 годах «Кайрат» дважды выигрывал первенство первой лиги. Кроме того, клуб дважды завоёвывал приз «За волю к победе» и в 1971 году стал первой советской командой, выигравшей Кубок Международного спортивного союза железнодорожников.