Suspense é um sentimento de incerteza ou ansiedade que surge diante das consequências de um evento, tendo a tensão como emoção primária, e pode ocorrer tanto na ficção quanto na vida real. Na literatura, teóricos como Meir Sternberg e Raphaël Baroni o consideram um componente essencial da narrativa, definindo-o como uma "narrativa tensional" que adia a resolução para gerar interesse, indo além dos filmes de Hollywood e romances policiais. Aristóteles, em sua Poética, já destacava sua importância, afirmando que o suspense surge de um perigo real combinado com um raio de esperança, podendo resultar em tristeza (se o perigo impacta) ou alegria (se a esperança se realiza). Um dos aspectos mais intrigantes é o paradoxo do suspense, que questiona por que a tensão permanece eficaz mesmo quando o público já conhece o desfecho da história. Para explicar esse fenômeno, algumas teorias sugerem que esquecemos detalhes da trama, que nos imergimos no mundo ficcional a ponto de ignorar o conhecimento prévio, ou que esperamos que a ficção imite o mundo real, onde a repetição de um fato é impossível.