Irakin sota alkoi vuonna 2003, kun Yhdysvaltain ja Britannian johtama liittouma hyökkäsi maahan ja syrjäytti diktaattori Saddam Husseinin, joka hirtettiin vuonna 2006. Hyökkäyksen virallisina syinä olivat väitteet salaisesta joukkotuhoaseohjelmasta ja yhteyksistä al-Qaidaan, mutta kumpaakaan ei koskaan todistettu. Sodan taustalla olivat myös vuoden 1991 Persianlahden sodan jälkeiset ankarat talouspakotteet, jotka olivat kurittaneet Irakin taloutta. Hyökkäysvaiheen jälkeen maa ajautui miehitykseen, sissisotaan ja verisiin šiia-sunni -väkivaltaisuuksiin, kun liittouma hajotti Irakin armeijan ja hallinnon. Väkivalta rauhoittui hieman kenraali David Petraeuksen johdolla, mutta Yhdysvaltain taistelujoukot vetäytyivät vasta elokuussa 2010 ja viimeiset sotilaat poistuivat maasta vuoden 2011 lopulla. Sotaa vastustettiin laajasti jo etukäteen, ja se pahensi inhimillistä kärsimystä, vaikka Saddam olikin ollut julma hallitsija.