Le parapente est un aéronef dérivé du parachute, pratiqué comme loisir ou sport, qui se rapproche du deltaplane et du vol à voile. Son histoire débute en 1965 avec les inventions de David Barish (Sailwing) et Domina Jalbert (parafoil), mais le véritable acte de naissance a lieu en 1978 à Mieussy (Haute-Savoie), où le Paraclub d'Annemasse, mené par André Bohn et Jean-Claude Bétemps, réalise le premier vol de pente. Avant cela, en 1976-1977, le Suisse Andréas Kuhn et l'Allemand Dieter Strassilla avaient déjà expérimenté des vols de pente en Europe, posant les bases de la discipline. Le 5 mai 1979, Gérard Bosson, Georges Perret et Michel Didriche fondent le premier club de parapente au monde, « Les Choucas », toujours en activité sur la commune de Mieussy. Les premiers stages de formation y sont organisés, d'abord réservés aux parachutistes confirmés, puis ouverts aux non-pratiquants, Marc Buffet et Jean-François Baudet étant les premiers « piétons » formés. Encadrée d'abord par la Fédération française de parachutisme, la pratique est ensuite structurée par la Fédération française de vol libre, qui permet son développement national grâce à ses écoles.