Världsmästerskapet i ishockey är en årlig turnering för herrlandslag som arrangeras av IIHF, där 16 lag tävlar om titeln, vanligtvis i april–maj. Turneringen har anor från 1920, och mellan 1924 och 1968 var olympiska spelen och VM sammanlänkade, innan de blev separata tävlingar 1972. Enbart nationer från Nordamerika och Europa har vunnit, och Kanada bojkottade mästerskapen 1970–1976 på grund av konflikter kring amatörregler. Bakgrunden går tillbaka till IIHF:s grundande 1908 och den första organiserade matchen 1875, med Europamästerskapet 1910 som föregångare. Under 1990-talet utökades deltagarkretsen kraftigt efter Sovjetunionens, Jugoslaviens och Tjeckoslovakiens upplösning, då flera nya länder debuterade. Asien hade en friplats 1998–2004, som Japan alltid vann, vilket visar på turneringens globala spridning.