Il cane domestico (Canis lupus familiaris) è un mammifero carnivoro che rappresenta il primo animale addomesticato dall'uomo, distinguendosi dal lupo di cui è considerato una sottospecie o forma neotenica. Le sue origini risalgono a 30.000-36.000 anni fa, come dimostrano i ritrovamenti di proto-cani nei monti Altaj in Siberia e nel sito di Eliseevichi-1 in Russia, mentre i resti fossili più antichi in una tomba natufiana risalgono a 11.000-12.000 anni fa. La specie presenta una plasticità fenotipica estrema, con un peso che varia dai 500 grammi del Chihuahua ai 140 kg del San Bernardo, e mantelli, colori e forme del cranio molto diversi tra loro. Dal punto di vista biologico, il cane teme il caldo oltre i 25°C, poiché possiede ghiandole sudoripare solo su naso e cuscinetti, e ha un ciclo estrale che si ripete due volte l'anno (a differenza del lupo), una caratteristica dovuta alla selezione umana. Nel 2001, la popolazione mondiale di cani era stimata in circa 400 milioni di esemplari, e il suo nome deriva dal latino canis.