เขื่อน เป็นสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ที่ใช้กั้นทางน้ำ เพื่อเก็บกักน้ำ ป้องกันอุทกภัย และผลิตกระแสไฟฟ้า โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งของแม่น้ำสายหลักทั่วโลกมีเขื่อนกั้นไว้ เพื่อใช้ประโยชน์ต่าง ๆ ซึ่งชนิดของเขื่อนจะจำแนกตามวัสดุก่อสร้าง เช่น เขื่อนดิน เขื่อนหิน และเขื่อนคอนกรีต

ประโยชน์หลัก ของเขื่อนคือการกักเก็บน้ำในช่วงฤดูน้ำหลาก เพื่อปล่อยน้ำใช้ในการเกษตรกรรม อุปโภคบริโภคในฤดูแล้ง รวมถึงการบรรเทาอุทกภัยและผลิตไฟฟ้า โดยโรงไฟฟ้าบางแห่งในไทยมีกำลังผลิตรวม 300,000 กิโลวัตต์ ช่วยประหยัดเชื้อเพลิงน้ำมันเตาที่ต้องนำเข้าจากต่างประเทศได้ปีละ 200 ล้านลิตร

อย่างไรก็ตาม การสร้างเขื่อนมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การปิดกั้นทางน้ำทำให้ปลาแซลมอนไม่สามารถว่ายไปวางไข่ได้ และพื้นที่บ้านเรือนป่าไม้เหนือเขื่อนจะถูกท่วมจมอยู่ใต้น้ำ

ในระดับโลก เขื่อนซานเสียต้าป้า ในประเทศจีนจัดเป็นเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ส่วนในประเทศไทย เขื่อนศรีนครินทร์ เป็นเขื่อนที่มีความจุมากที่สุด และ เขื่อนภูมิพล ก็เป็นเขื่อนสำคัญด้านผลิตไฟฟ้า

นอกจากนี้ เขื่อนยังให้ประโยชน์ด้านการประมงในอ่างเก็บน้ำ การคมนาคมทางน้ำ และเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญ ช่วยส่งเสริมรายได้และกิจกรรมนันทนาการ เช่น การล่องเรือและตกปลาในชุมชนท้องถิ่น