A absolvição é o perdão dos pecados concedido por sacerdotes ordenados, uma prática presente em todas as igrejas históricas, embora sua teologia e aplicação variem entre as denominações. Enquanto católicos, ortodoxos e luteranos a consideram um sacramento (o da Penitência), anglicanos e metodistas a tratam como um rito menor, e a tradição reformada pratica a confissão coletiva. Na Igreja Católica, ensina-se que somente Deus perdoa, e o sacerdote atua ministerialmente, um poder transmitido por Cristo aos apóstolos e exercido no sacramento. Historicamente, a prática evoluiu da confissão pública com longas penitências nos primeiros séculos para a absolvição privada e imediata, difundida por missionários irlandeses no século VII. O teólogo São Tomás de Aquino (c. 1224–1274) consolidou a forma essencial "Eu te absolvo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo", posteriormente reafirmada por concílios católicos, como o de Trento. Essa evolução garantiu aos penitentes a certeza do perdão divino por meio do ministério da Igreja.