Voici un résumé complet et clair de l'article sur le vol suborbital :

Un vol suborbital est un voyage dans l'espace où l'engin ne va pas assez vite pour se maintenir en orbite autour de la Terre, atteignant néanmoins la frontière de l'espace. Les premiers jalons historiques incluent le chimpanzé Ham le 31 janvier 1961, suivi de l'astronaute Alan Shepard qui réalisa le premier vol suborbital habité le 5 mai 1961, tandis que Youri Gagarine avait déjà effectué un vol orbital quelques semaines plus tôt. Techniquement, cet exploit nécessite d'atteindre l'altitude de 100 km (la ligne de Kármán), bien que les États-Unis aient adopté une limite plus basse de 80,5 km (50 miles) pendant la guerre froide pour compter davantage de vols spatiaux, notamment ceux du X-15. Avant l'ère moderne du tourisme spatial avec le lanceur New Shepard, les vols suborbitaux habités lancés verticalement étaient extrêmement rares, résultant souvent d'échecs de fusées destinées à des missions orbitales. Aujourd'hui, ces vols suscitent un fort intérêt commercial, ouvrant la voie à une nouvelle industrie du tourisme spatial accessible au grand public.