Kultovní film je dílo, které svým vlivem zasáhlo širší populaci, zapsalo se do kultury a ovlivnilo další umění, přičemž jeho hlavním poznávacím znakem je oddanost věrných fanoušků, nikoli nutně všeobecná známost. Tyto snímky se vyznačují neobyčejností, experimentálností a často i kontroverzí, a měly by v divákovi vzbuzovat touhu po opakovaném zhlédnutí. Často se dočkají novelizovaných verzí či remaků, jako je tomu u Kurosawova Sedmi samurajů a westernového Sedmi statečných, a bývají hojně citovány v jiných dílech – příkladem je valčík z 2001: Vesmírné odysey nebo hláška Dartha Vadera „Ne, já jsem tvůj otec“ z Hvězdných válek. Jejich vliv na diváky může být zcela zjevný, jako u komunity Trekkies kolem Star Treku, nebo skrytý, kdy se části dialogů přejímají do běžné řeči, například „neřeš, nepátrej“ z filmu Knoflíkáři. Kultovní filmy tak představují fenomén, který přesahuje samotné plátno a stává se součástí každodenní kultury a jazyka.