I år 23 e.Kr. var Romerriket preget av at den greske geografen Strabon publiserte sitt store verk Geografi, som beskrev den kjente verden for romerne og grekerne under keiser Augustus. Samtidig begynte Lucius Aelius Seianus å dominere det romerske senatet og keiser Tiberius etter dødsfallet til Drusus Julius Cæsar (14. september). I Kina var det store omveltninger: I juli beseiret rundt 19 000 opprørere under Liu Xiu hele 450 000 soldater fra Wang Mangs Xin-dynasti i Slaget ved Kunyang, et vendepunkt som innledet Han-dynastiets gjenoppblomstring. Den 6. oktober ble Wang Mang selv drept av keiser Liu Xuans styrker etter en tre dager lang beleiring, noe som markerte Xin-dynastiets endelige fall. Blant de bemerkelsesverdige fødslene dette året var Plinius den eldre, den senere romerske forfatteren og vitenskapsmannen, mens flere prominente personer døde, inkludert Juba II av Mauretania og den kinesiske astronomen Liu Xin. Året 23 e.Kr. var dermed et skjebnesvangert år både i Romerriket og i Kina, med store politiske og kulturelle endringer.