A Região Nordeste do Brasil, definida pelo IBGE em 1969, é a que reúne o maior número de estados (nove no total), com território comparável ao da Mongólia e população equivalente à da África do Sul. Ela se divide em quatro sub-regiões — meio-norte, sertão, agreste e zona da mata — que apresentam níveis muito variados de desenvolvimento humano. Historicamente, foi o berço da colonização europeia no país, onde ocorreu a descoberta do Brasil e a exploração do pau-brasil; com a criação das capitanias hereditárias em 1534, fundou-se Olinda e, anos depois, Salvador, a primeira capital, que abrigou o governo-geral. Até meados do século XVIII, a região foi o centro financeiro do Brasil, com a Capitania de Pernambuco e a cidade de Recife como principais polos econômicos. Na pré-história, a região abriga um enorme acervo de arte rupestre, cujos estudos sistemáticos começaram na década de 1960 com datações por carbono-14; a referência mais antiga a uma gravura rupestre data de 1598, na Paraíba. Atualmente, o Nordeste possui o segundo maior colégio eleitoral do país, o terceiro maior PIB (2023) e, apesar de ter um IDH alto comparável ao da África do Sul, é a região brasileira com o menor IDH (2024).