Ein Chatbot ist ein textbasiertes Dialogsystem, das es ermöglicht, sich über natürliche Spracheingabe mit einer Maschine zu unterhalten, wobei es technisch eher mit einer Volltextsuche als mit echter künstlicher Intelligenz verwandt ist – moderne Beispiele wie ChatGPT oder LaMDA wirken dank wachsender Rechenleistung jedoch zunehmend intelligent und sind heute in Sprachassistenten wie Alexa oder in Messenger-Apps integriert.

Die Geschichte reicht bis in die 1960er-Jahre zurück, als Joseph Weizenbaum mit ELIZA den ersten Chatbot programmierte, der eine virtuelle Psychotherapeutin simulierte und regelbasiert mit geskripteten Gegenfragen auf Schlüsselwörter reagierte. Darauf folgten Weiterentwicklungen wie PARRY (1972), der eine paranoide Schizophrenie simulierte und als erster Bot eine einfache Version des Turing-Tests bestand, sowie A.L.I.C.E. (1995), dessen Architektur die Grundlage für die Artificial Intelligence Markup Language (AIML) bildete.

Ab den 1990er-Jahren kamen vermehrt neuronale Netze zum Einsatz, etwa bei Jabberwacky (1997) und seinem Nachfolger Cleverbot (2008), die aus einer Datenbank die bestmögliche Antwort wählten. Mit SmarterChild (2001) hielten Chatbots Einzug in große Instant-Messaging-Dienste, bis schließlich Siri (2011) als erster großer Sprachassistent die Technologie mit Spracherkennung und Wissensgraphen kombinierte und damit den heutigen Alltag von Chatbots auf Smartphones und Webseiten prägte.