Die Demoszene entstand in den 1980er-Jahren während der Blütezeit der 8-Bit-Computer (insbesondere des Commodore 64) und entwickelte sich aus der Cracker-Szene, die ursprünglich Kopierschutz entfernte und ihre illegalen Kopien mit kunstvollen Cracktros versah. Heute distanziert sich die Szene weitgehend von der illegalen Software-Piraterie und konzentriert sich auf die Erstellung von Demos – musikalisch untermalten Echtzeit-Animationen, die als digitale Kunstform gelten. Diese Werke werden heute vorwiegend auf herkömmlichen PCs, aber auch auf Plattformen wie der Xbox oder dem Game Boy programmiert und bei Veranstaltungen auf Großleinwänden präsentiert. Langsam hält die Bewegung Einzug in Museen und progressive Filmfestivals, wobei sie geografisch hauptsächlich auf Europa beschränkt ist; in den USA und Asien existieren nur kleinere Ableger. Als direkte Vorläufer gelten textbasierte Signaturen aus den späten 1970er-Jahren sowie sogenannte Display hacks, wobei die eigentliche Geburtsstunde in der Hochkonjunkturphase der 8-Bit-Computer gesehen wird. Heute ist die Demoszene ein etablierter, künstlerisch orientierter Kreis, der den kreativen Umgang mit Technologie in den Mittelpunkt stellt.