La rivalidad entre Roger Federer y Rafael Nadal es ampliamente considerada la más grande en la historia del tenis, ya que dominaron los dos primeros puestos del ranking ATP desde julio de 2005 hasta agosto de 2011, siendo el único dúo en lograrlo durante cinco años consecutivos. Federer ostentó un récord de 237 semanas consecutivas como número uno desde febrero de 2004, mientras que Nadal, cinco años menor, lo destronó el 18 de agosto de 2008, aunque Federer recuperó la cima en 2009 tras ganar Wimbledon y superar el récord de 15 Grand Slams de Sampras. Tras un ida y vuelta marcado por lesiones y resurgimientos, ambos volvieron a ser protagonistas en 2017, y en octubre de 2020 Nadal igualó a Federer con 20 Grand Slams al vencer a Djokovic en Roland Garros, para luego superarlo en enero de 2021 con su 21º major en el Abierto de Australia. En sus enfrentamientos personales, Nadal lidera con 24 victorias contra 16, incluyendo 9 finales de Grand Slam (de las que ganó 6), un récord absoluto en la era abierta. La irrupción de Novak Djokovic interrumpió su monopolio del número uno en 2011 y 2012, pero el legado de esta rivalidad, con partidos épicos y récords rotos, definió una era dorada del deporte.