Un sindicato es una asociación de trabajadores que se organiza para defender sus intereses laborales, económicos y sociales ante los empleadores o el Estado; su nombre proviene del griego syndikos, que significaba "protector" o "defensor en un juicio".

Estas organizaciones pueden variar enormemente en su alcance, desde sindicatos de empresa o planta que agrupan a los empleados de una sola compañía, hasta federaciones, centrales y confederaciones que representan a sectores industriales completos o a la totalidad de los trabajadores de un país.

A nivel internacional, las federaciones sectoriales se coordinan en organizaciones globales (como UNI Global Union para servicios o Industriall para la industria), mientras que las grandes centrales nacionales se agrupan en las dos confederaciones mundiales principales: la Confederación Sindical Internacional (CSI) y la Federación Sindical Mundial.

La historia de los sindicatos se remonta a los gremios medievales, pero durante los inicios de la Revolución Industrial (aproximadamente entre 1776 y 1810), las asociaciones de trabajadores fueron prohibidas y consideradas un delito penal, siendo legalizadas solo tiempo después.

Por último, es importante destacar la existencia de los llamados sindicatos amarillos, que son creados o controlados por el propio empleador para desactivar la lucha obrera; un ejemplo histórico notorio fue el sindicato vertical falangista impuesto durante el régimen de Francisco Franco en España.