Un palacio es un edificio suntuoso de grandes dimensiones que, desde la Edad Antigua, ha servido como residencia de jefes de Estado o magnates, siendo escenario de importantes procesos políticos y sociales. Su nombre proviene del latín palatium, derivado del Monte Palatino en Roma, donde residía el emperador; aunque César Augusto eligió una vivienda modesta, su sucesor Nerón expandió el lugar con su Domus Aurea, haciendo que el término se asociara con el poder imperial. Durante el Antiguo Régimen, estos edificios albergaron a la realeza, la nobleza y el alto clero, y su construcción definió los estilos artísticos de cada época con un lujo extremo. En la Edad Contemporánea, muchos palacios se transformaron en parlamentos o museos, mientras que el término se extendió a nuevas edificaciones públicas lujosas, llegando a casos extremos como el Metro de Moscú, inspirado en estancias palaciegas de la era estalinista. En la Edad Media, la palabra también designaba instituciones de gobierno, como lo evidencian los escritos de Pablo el Diácono (790) y el palacio de Carlomagno en Aquisgrán, mientras que en Francia se distingue claramente entre palais y château (castillo), reflejando diferencias funcionales y arquitectónicas.