Současná egyptská ekonomika se nachází v přechodu od státního plánování k tržnímu hospodářství a její hlavní pilíře představují těžba ropy a příjmy ze Suezského průplavu. Historicky byl Egypt závislý na vývozu bavlny, ale po státním převratu v roce 1952 prošel za prezidentů Násira a Sadata fázemi růstu i útlumu, přičemž zpomalení v 60. a 70. letech způsobily náklady na války s Izraelem a následný ropný boom v roce 1975 nastartoval růst HDP o více než 11 % ročně. Díky rozsáhlým strukturálním reformám zahájeným v roce 2004 si Egypt udržel v letech 2006–2008 vysoký hospodářský růst (v roce 2008 dokonce 7,2 %), na kterém se ze 67 % podílel soukromý sektor. Přes pozitivní růst však ekonomiku trápí vysoká zadluženost, nezaměstnanost a rekordní inflace, která v srpnu 2008 překročila 25,6 %, přičemž 97,5 % populace žije s denními náklady pod 10 USD. Zahraniční investice dosáhly 13,2 miliardy dolarů a kromě tradičních partnerů, jako jsou USA, EU a země Zálivu, se vláda zaměřuje i na netradiční investory; příkladem je čínská investice 10 milionů dolarů do námořního sektoru.