เครื่องอิสริยาภรณ์ คือ เหรียญและตราเกียรติยศที่รัฐ พระมหากษัตริย์ หรือราชวงศ์มอบให้แก่บุคคลเพื่อยกย่องความดีความชอบ โดยมีต้นกำเนิดจากภาคีอัศวินในยุคกลางและคณะนักบวชคาทอลิก ซึ่งต่อมาพัฒนาเป็นระบบเกียรติยศในราชสำนักยุโรป เช่น เครื่องราชอิสริยาภรณ์การ์เทอร์ของอังกฤษหรือขนแกะทองคำของสเปน เครื่องอิสริยาภรณ์แบ่งตามแหล่งที่มาเป็นแบบที่รัฐมอบให้ (เครื่องรัฐอิสริยาภรณ์) และแบบที่กษัตริย์พระราชทาน (เครื่องขัตติยราชอิสริยาภรณ์) ซึ่งเดิมมักจำกัดเฉพาะชนชั้นสูง แต่ในศตวรรษที่ 18 เริ่มเปิดกว้างขึ้น เช่น เครื่องเสนาราชอิสริยาภรณ์มาเรีย เทเรซาที่มอบให้ทหารโดยไม่คำนึงถึงพื้นเพทางสังคม นับเป็นระบบที่สะท้อนคุณค่าและประวัติศาสตร์ของแต่ละชาติได้อย่างน่าสนใจ.