تُعد مدينة سيماي (المعروفة سابقًا باسم سيميبالاتينسك حتى عام 1994) من المدن الكازاخية المهمة في الأوبليس الشرقي، وقد نشأت في موقع استراتيجي عند التقاء نهري أولبا وإيرتيش. تقع على بُعد حوالي 530 كم من نقطة التقاء حدود روسيا والصين وكازاخستان، وتتميز بمناخ قاري جاف متطرف، حيث سُجلت فيها أدنى درجة حرارة على الإطلاق (-48.6 درجة مئوية في نوفمبر 1910) وأعلى درجة حرارة (42.5 درجة مئوية في أغسطس 2002). يبلغ متوسط هطول الأمطار السنوي فيها 268 ملم فقط، وتغطي الثلوج الأرض لمدة تصل إلى 132 يومًا في السنة، مما يجعل ظروفها البيئية قاسية ومتباينة. وفقًا لإحصاءات عام 2014، بلغ عدد سكانها حوالي 312,075 نسمة، وقد شهدت المدينة نموًا سكانيًا مطردًا خلال القرن العشرين قبل انهيار الاتحاد السوفيتي. بعد هذا الانهيار، انخفض عدد السكان بشكل حاد في التسعينيات، لكنه عاد للارتفاع مجددًا مع بدايات القرن الحادي والعشرين، مما يعكس تحولاتها الديموغرافية والاقتصادية الحديثة في قلب آسيا الوسطى.