العملة المعماة هي أصل رقمي يستخدم علم التعمية لتأمين المعاملات، ويتميز بعدم وجود سلطة مركزية أو وسيط مالي يتحكم بها، وكانت بيتكوين أول عملة من هذا النوع قد أُطلقت عام 2009. تعتمد هذه العملات على دفتر حسابات عام يسجل كافة التحويلات، لكنها تحمل مخاطر كبيرة مثل فقدان الأموال نهائياً عند تلف الجهاز دون نسخة احتياطية، وإساءة استخدامها في أنشطة غير قانونية كالتهرب الضريبي وغسيل الأموال. يعود تاريخ الفكرة إلى عام 1998 بأفكار واي داي، ثم طوّر نيك سزابو نظام "بيت جولد"، حتى نجح المطور المجهول ساتوشي ناكاموتو في إطلاق بيتكوين عام 2009 باستخدام خوارزمية التشفير SHA-256. شهدت العملات تطوراً سريعاً بظهور نيم كوين ولايت كوين عام 2011، وبير كوين عام 2012، ثم منصات الجيل الثاني مثل الإيثيريوم مع العقود الذكية، وصولاً إلى الجيل الثالث عام 2021. أكسب هذا الاهتمام العالمي العملات شرعية نسبية، إذ درستها الخزانة البريطانية رسمياً عام 2014، وافتُتح أول جهاز صراف آلي لها في تكساس بنفس العام، بينما تعتبرها البنوك المركزية تحدياً حقيقياً لسيطرتها على السياسات الائتمانية والاقتصادية.