Синоптика — раздел метеорологии, изучающий атмосферные процессы, определяющие будущее состояние погоды, а её специалисты-синоптики занимаются краткосрочными прогнозами, анализируя синоптические карты. Эти карты — обычные географические карты с символами погоды, наблюдение за которыми позволяет предвидеть изменения в конкретном районе. Для прогноза используются три основных метода: синоптический (анализ карт), численный (гидродинамический расчёт на основе математических уравнений, требующий точных данных метеостанций) и статистический (анализ прошлых состояний погоды). Ни один из методов не даёт стопроцентной точности, поэтому синоптики комбинируют их, сравнивая результаты и оценивая погрешности. Ключевая проблема современных прогнозов — сокращение числа метеорологических и аэрологических станций, что снижает точность численных расчётов.