Nieheim ist eine Kleinstadt in Nordrhein-Westfalen (Kreis Höxter) und liegt im oberen Weserbergland am Rand des Naturparks Eggegebirge. Die rund 6.000 Einwohner zählende Gemeinde erstreckt sich über 80 km² und ist als heilklimatischer Kurort sowie Grundzentrum anerkannt, wobei der historische Stadtkern genau an der Grenze zwischen der fruchtbaren Steinheimer Börde und dem bewaldeten Bergland liegt. Bemerkenswert ist die Geologie: Der Untergrund besteht aus Ton-, Kalk- und Sandsteinen des Erdmittelalters, aus denen teils Mineralwasser gefördert wird, wobei viele Grundwässer durch Gips- und Salzlösung versalzen sind. Ein spektakulärer Fund gelang 2007 in der stillgelegten Tongrube Nieheim-Sommersell: Dort wurde von Sönke Simonsen das weltweit erste nahezu vollständige Plesiosaurier-Skelett aus dem Unteren Jura (Pliensbachium) entdeckt, das später vom LWL-Museum für Naturkunde Münster geborgen und von Manfred Schlösser präpariert wurde. Das Klima der Stadt wird durch den ozeanisch-kontinentalen Übergangsbereich Mitteleuropas geprägt, und das Gebiet eignet sich besonders gut für die Nutzung geothermischer Wärmequellen.