Il salario è la retribuzione monetaria spettante a un lavoratore dipendente, il cui termine deriva dal latino, poiché nell'antica Roma i soldati ricevevano una razione di sale come integrazione della paga. Il salario lordo rappresenta solo una parte del costo del lavoro totale, che include anche imposte e contributi a carico del datore. Secondo la teoria neoclassica, il salario è determinato da domanda e offerta (come sostenuto da Adam Smith), mentre per la teoria marxista è il prezzo della forza-lavoro basato sul valore dei mezzi di sussistenza. Il salario reale, calcolato come rapporto tra salario e indice dei prezzi, misura il potere d'acquisto e dipende da produttività, prezzi e quota del lavoro nella produzione. Infine, il salario di riserva è il livello minimo di retribuzione al di sotto del quale un individuo non accetta di lavorare.