La demolizione è l'operazione opposta alla costruzione, ovvero l'abbattimento graduale o immediato di edifici e strutture, e non va confusa con la decostruzione, che invece recupera gli elementi di valore per un successivo riutilizzo. Storicamente, fino al Medioevo non esistevano tecniche vere e proprie, ma solo ristrutturazioni; le prime metodologie moderne nacquero attorno al 1800, come nella celebre ristrutturazione di Parigi nella seconda metà del XIX secolo, quando i materiali venivano ancora riutilizzati. Con l'avvento del cemento armato e dei laterizi forati, il recupero è diventato quasi impossibile senza macinare i materiali. Per le piccole case si usano mezzi meccanici come gru, escavatori e bulldozer, mentre per i grandi palazzi si ricorre a tecniche spettacolari come le implosioni. Le tecniche moderne spaziano da metodi meccanici, esplosivi e chimici (come le malte espansive) a procedimenti abrasivi (filo diamantato) e termici (lancia termica o laser). Infine, il termine si applica anche ai veicoli, dove è noto come rottamazione.