Un accident est un événement imprévu et fortuit qui cause des dommages aux personnes, aux biens ou à l’environnement. Sa définition a évolué au XXe siècle, passant d’une notion purement aléatoire à une prise en compte des risques statistiquement prévisibles, comme les accidents de la route. Selon sa gravité, on parle d’incident, de catastrophe (ex. Tchernobyl) ou d’accident de masse, qui touche une pluralité de victimes et inclut des exemples marquants comme Bhopal, Fukushima, l’explosion d’AZF ou le naufrage de l’Erika. Ces événements entraînent souvent des recherches de responsabilité civile et pénale, tandis que des systèmes d’assurance et des mesures de prévention visent à réduire les risques. La science des dangers, appelée cindyniques, étudie ces phénomènes pour améliorer le retour d’expérience et la sécurité collective.