Navnet Ole har norrøn opprinnelse og stammer fra urnordisk AnulaiƀaR, som betyr «ane, stamfar» og «etterkommer», og er en kjæleform av Óli, som igjen kommer fra Ólafr (Olav/Ola). Ole var Norges mest brukte mannsnavn på 1700-tallet, og i 2005 hadde rundt 33 000 nordmenn det som første eller eneste fornavn – noe som gjør det til landets fjerde vanligste mannsnavn. Navnet er også svært vanlig i Danmark og på Grønland, hvor det blant annet var svært populært blant gutter født i perioden 1940–1970, mens varianten Óli dominerer på Færøyene. Ole har navnedag 29. juli (Olsok) i Norge og Finland, og brukes ofte i kombinasjoner som Ole Kristian, Ole Martin og Ole Gunnar. Kjente navnebærere inkluderer fiolinisten Ole Bull, astronomen Ole Rømer, forfatteren og musikeren Ole Paus, samt OL-vinneren Ole Ellefsæter.