Астраханская область — субъект Российской Федерации в составе Южного федерального округа, образованный 27 декабря 1943 года с административным центром в городе Астрахань. Регион расположен на юго-востоке Восточно-Европейской равнины (Прикаспийская низменность) и узкой полосой протянулся более чем на 400 км вдоль Волго-Ахтубинской поймы, находясь в зоне пустынь и полупустынь. Уникальность области — её дельта Волги, служащая нерестилищем для ценных промысловых рыб (русский осётр, севрюга, белуга), а высшая точка — гора Большое Богдо (161,9 м); при этом уровень Каспийского моря здесь находится на 27 метров ниже уровня Мирового океана. Область граничит с Волгоградской областью, Калмыкией и Казахстаном, омывается Каспийским морем, относится к Поволжскому экономическому району, а местное время опережает московское на 1 час (UTC+4). Ландшафт представлен 8 типами, включая полупустынные и пустынные зоны, а почвы — светло-каштановыми и бурыми, с солончаками и солонцами, характерными для засушливого климата. Водные ресурсы впечатляют: река Волга с почти 900 водотоками, около 1000 пресных и солёных озёр и крупнейший замкнутый водоём планеты — Каспийское море.