식이 섬유는 인간의 소화 효소로는 분해되지 않는 식물성 성분으로, 수용성과 불용성으로 크게 나뉩니다. 수용성 섬유질(귀리, 보리, 콩류 등)은 물에 녹아 장내 세균에 의해 발효되며, LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 반면, 불용성 섬유질(밀기울, 셀룰로스 등)은 물에 녹지 않아 대변의 부피를 늘려 배변 활동을 촉진합니다. 규칙적인 섭취는 건강 증진과 여러 질병 위험 감소와 관련이 있으며, 특히 이눌린과 같은 프리바이오틱 성분은 장내 미생물의 먹이가 되어 짧은 사슬 지방산을 생성합니다. 다만, 이눌린을 하루 15g 이상 섭취하면 복부 팽만감과 같은 소화 장애가 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.