Die Schule ist eine Institution zur Vermittlung von Wissen, Können und Werten, deren Name sich vom altgriechischen Wort für „Muße“ ableitet. Erste Belege für Schulen finden sich bereits im 4. Jahrtausend v. Chr. in Sumer, wo in sogenannten „Tafelhäusern“ unter anderem Rechnen und Schreiben gelehrt wurde. Im Alten Ägypten war der Schulbesuch nur Wohlhabenden vorbehalten, der Unterricht galt als sehr streng und erfolgte auf kostengünstigen Ostraka statt auf teurem Papyrus. Im antiken Griechenland unterschied sich die Bildung stark: Während Sparta rein militärisch ausbildete, gab es in Athen Privatunterricht, wobei Lehrer geringes Ansehen genossen und Musik als besonders wichtig galt. Auch in der Römischen Republik fehlte eine Schulpflicht, und der Unterricht fand oft auf lauten öffentlichen Plätzen statt, häufig durch Sklaven. Im mittelalterlichen Europa übernahmen zunächst Klöster die Bildung, wobei Cassiodor im 6. Jahrhundert eine wegweisende Studienordnung („Lehrplan“) verfasste.