400メートル競走は、陸上競技のトラック種目で、しばしば中距離と誤解されますが、正式には短距離走に分類され、トラックをちょうど1周します。この種目は瞬発力と持久力の両方が求められ、特に女子の世界記録は1985年以来40年以上更新されておらず、驚異的な記録として知られています。世界記録の認定は厳しく、2021年にクリスティン・ムボマ選手が48秒54を記録しましたが、テストステロン値の問題で公認されませんでした。日本勢の歴史では、高野進選手が1991年世界選手権と1992年バルセロナ五輪で決勝に進出し、60年ぶりの快挙を達成しました。その後、長らく決勝進出者がいませんでしたが、2025年世界選手権で中島佑気ジョセフ選手が33年ぶりに決勝へ進み、見事6位入賞を果たしました。また、室内競技では200mトラックを2周し、外側のレーンが有利とされるなど、独特の戦略が求められる点も魅力です。