Герард Меркатор (1512–1594) — фламандский картограф и географ, прославившийся созданием знаменитой меркаторской проекции, которую он впервые применил в 1569 году для навигационной карты мира. Эта проекция сохраняет углы и формы, но искажает расстояния, и до сих пор используется в морских и аэронавигационных картах. Родившись в бедной семье сапожника в Рупельмонде, он получил образование в Лёвенском университете, где учился у Реньера Геммы-Фриза, а позже создавал глобусы, карты и астрономические инструменты. В 1537–1540 годах он выпустил карты Палестины, мира и Фландрии, а также предложил единый курсив для географических названий. В 1544 году Меркатор был арестован по подозрению в ереси из-за симпатий к протестантам, но вскоре освобождён. Его работы заложили основы современной картографии, а имя навсегда осталось в истории науки.