De Sea Shepherd Conservation Society is een internationale non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van het leven in zee, onder andere tegen walvisjacht en zeehondenjacht. In tegenstelling tot Greenpeace gaan hun schepen actief de confrontatie aan met jagers en walvisvloten, terwijl ze illegale activiteiten documenteren en overdragen aan autoriteiten. De organisatie werd in 1981 officieel opgericht door Paul Watson, voortkomend uit de Earth Force Society uit 1977, en heeft haar hoofdkantoor in Friday Harbor (VS) en een Europees kantoor in Amsterdam. Hun eerste schip, de Sea Shepherd, werd in 1978 gekocht en ramde in 1979 de illegale walvisvaarder Sierra, terwijl hun eerste actie bestond uit het bespuiten van meer dan duizend babyzeehonden met rode verf om ze te redden van jagers. Tegenwoordig is de Steve Irwin, vernoemd naar de Australische natuurbeschermer, het vlaggenschip van de organisatie, dat sinds de inbeslagname van de MS Farley Mowat deze rol vervult. Watson beschouwt de organisatie als 'politie op zee', handelend volgens het World Charter for Nature van de VN.