Les vols de la mort sont une méthode d'exécution sommaire où les victimes, souvent droguées, sont jetées vivantes depuis des avions ou hélicoptères, une pratique d'abord utilisée par l'armée française lors de l'Insurrection malgache (1947) et des guerres d'Indochine et d'Algérie (surnommée « Crevettes Bigeard »). Cette tactique est devenue tristement célèbre pendant la guerre sale en Argentine (1976-1983), où des milliers de desaparecidos furent ainsi précipités dans l'océan Atlantique, et fut également employée au Chili de Pinochet (opération Calle Conferencia, 1976). Dès 1976-1977, des corps déchiquetés apparurent sur les côtes uruguayennes et argentines, mais ce n'est qu'en 1995 que l'ancien tortionnaire Adolfo Scilingo révéla le processus détaillé (injections anesthésiques, avions Electra/Skyvan, départs de l'ESMA). En 2004, l'équipe d'anthropologie légale identifia les restes de plusieurs Mères de la place de Mai (dont Esther Ballestrino) retrouvés sur des plages, confirmant qu'elles avaient été victimes de ces vols. Ces exécutions s'inscrivaient dans le cadre de l'Opération Condor, une collaboration entre les dictatures du Cône Sud, comme le reconnut la force aérienne uruguayenne en 2005. Cette pratique illustre la terreur d'État, visant à faire disparaître les corps et les preuves, un crime contre l'humanité longtemps impuni.