Nel campo della sicurezza informatica, il black hat è un hacker malintenzionato che viola illegalmente sistemi e reti, distinguendosi dal white hat poiché tiene segrete le vulnerabilità trovate e non segue l'etica hacker. Il nome deriva dai film western, dove i cattivi indossavano cappelli neri; questi individui, noti anche come cracker, agiscono per causare danni, rubare dati o trarre profitti economici, utilizzando spesso tecniche come il phishing e lo sfruttamento di 0-day exploit. Il termine è applicato anche alla black hat SEO, un insieme di pratiche illecite adottate dai proprietari di siti web per migliorare il posizionamento sui motori di ricerca, violando le linee guida imposte da questi ultimi. Sebbene alcuni promuovano la libertà di accesso, il black hat hacking compromette la sicurezza e la privacy, mirando a sottrarre informazioni confidenziali e a minare l'integrità dei sistemi connessi alla rete.