Grand Theft Auto, il primo capitolo dell'omonima celebre serie action, fu sviluppato da DMA Design (odierna Rockstar North) e pubblicato nel 1997 per MS-DOS, Windows e PlayStation, per poi approdare su Game Boy Color nel 1999. Il giocatore interpreta criminali liberi di muoversi in metropoli ispirate a New York, Los Angeles e Miami (Liberty City, Los Santos e Vice City), completando missioni come rapine e omicidi assegnate da vari boss. La visuale è dall'alto e il gameplay combina esplorazione, furto di oltre trenta veicoli (dalle auto ai camion) e azione, con un punteggio che fa anche da denaro e un livello di allerta della polizia che cresce man mano che si commettono crimini. Non essendoci mappe, una freccia indica sempre l'obiettivo, mentre il moltiplicatore del punteggio aumenta completando le missioni e diminuisce se si viene uccisi o arrestati. Rockstar ha reso disponibile gratuitamente la versione PC sul suo sito ufficiale, e la modalità multigiocatore (via TCP/IP o seriale) vede i giocatori competere come avversari con obiettivi prestabiliti.