테슬라 모델 S는 테슬라가 생산하는 준대형 럭셔리 전기 세단으로, 2009년 프랑크푸르트 모터쇼에서 첫 공개된 후 2012년부터 미국에서 양산차가 인도되기 시작했습니다. 이 차는 1회 충전으로 426km를 주행해 기존 전기차의 한계(약 100km)를 뛰어넘었고, 2013년에는 컨슈머 리포트가 선정한 '미국 최고의 자동차'로 뽑히며 테슬라 주가를 328%나 급등시키는 등 큰 호평을 받았습니다. 7만 1000달러의 고가임에도 미국에서 2만 2477대가 팔려 닛산 리프에 이어 순수 전기차 판매 2위를 기록했지만, 2016년 5월 오토파일럿 주행 중 사상 첫 사망 사고가 발생해 자율주행 안전성에 대한 전 세계적인 논란과 미국 교통부의 조사를 불러일으켰습니다. 이러한 성공은 배터리 가격과 충전 인프라 부족으로 전기차가 내연기관차를 대체할 수 없다는 기존 통설을 뒤집으며 글로벌 자동차 산업계에 큰 충격을 주었습니다. 산업연구원의 이항구 팀장은 환경 규제 강화로 전기차 개발이 피할 수 없는 추세가 되었으며, 경쟁력 있는 전기차를 만들지 못하는 업체는 10년 내 글로벌 시장에서 도태될 것이라고 전망했습니다.