สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 (พระนามเดิม โยเซฟ รัทซิงเงอร์) เป็นชาวเยอรมัน ประสูติที่บาวาเรียเมื่อ 16 เมษายน พ.ศ. 2470 และสิ้นพระชนม์เมื่อ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2565
ในวัยหนุ่มทรงถูกเกณฑ์เข้าร่วมยุวชนฮิตเลอร์และเป็นทหารในสงครามโลกครั้งที่ 2 หลังสงครามทรงศึกษาจนบวชเป็นบาทหลวงในปี พ.ศ. 2494 และกลายเป็นนักเทววิทยาชั้นนำ เคยร่วมก่อตั้งวารสารคาทอลิกชื่อดัง Communio ในปี พ.ศ. 2515
ในปี พ.ศ. 2520 ทรงได้รับแต่งตั้งเป็นอาร์ชบิชอปแห่งมิวนิกและพระคาร์ดินัล ต่อมาในปี พ.ศ. 2524 เป็นสมณมนตรีว่าการสมณะกระทรวงหลักความเชื่อ
ในปี พ.ศ. 2541 ทรงเป็นรองหัวหน้าคณะพระคาร์ดินัล และในปี พ.ศ. 2548 ได้รับเลือกเป็นสมเด็จพระสันตะปาปา
พระองค์ทรงเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พิทักษ์หลักคำสอนคาทอลิกอย่างเข้มงวด และสละตำแหน่งในปี พ.ศ. 2556 ก่อนสิ้นพระชนม์