Kate Mara wurde am 27. Februar 1983 in Bedford, New York, geboren und ist die Schwester der bekannten Schauspielerin Rooney Mara. Ihre Karriere begann mit Gastauftritten in Serien wie Law & Order und Rollen in Filmen wie Brokeback Mountain, bevor sie durch die Filme Sie waren Helden und Shooter ab 2007 einen größeren Durchbruch feierte. International bekannt wurde sie vor allem durch ihre Auftritte in den Serien American Horror Story und House of Cards sowie im gefeierten Film 127 Hours. Privat ist sie seit 2017 mit ihrem Schauspielkollegen Jamie Bell verheiratet, mit dem sie zwei Kinder hat. Zudem lebt die Schauspielerin vegan und verzichtet aus ethischen und gesundheitlichen Gründen auf Lederprodukte. Mit über 70 Film- und Fernsehproduktionen wurde sie im Sommer 2024 schließlich in die renommierte Academy of Motion Picture Arts and Sciences aufgenommen.