Змеи (лат. Serpentes) — подотряд пресмыкающихся, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды и ряда островов (например, Ирландии и Новой Зеландии). Среди них есть как ядовитые виды, использующие яд для охоты, так и неядовитые, которые заглатывают добычу живьём или душат её; размеры варьируются от 10-сантиметровой Leptotyphlops carlae до 10-метровых сетчатого питона и анаконды. Эволюционно змеи произошли от ящериц, а древнейшие ископаемые остатки (Eophis underwoodi) датируются средней юрой — около 167 млн лет назад. Ключевое изменение в ходе эволюции — утрата конечностей, связанная с «поломкой» регуляторного участка гена SHH, который у других позвоночных запускает формирование почек конечностей. Строение змей уникально: у них нет конечностей, подвижные челюсти позволяют заглатывать добычу целиком, а кожа сухая и покрыта чешуёй, причём веки срастаются в прозрачные чешуйки, поэтому глаза всегда открыты. Линька у змей происходит одномоментно, сменой всего верхнего слоя кожи, что помогает избавляться от паразитов и обновлять покров.