Maria I Stuart (1542–1587) była królową Szkotów od 1542 roku, obejmując tron jako zaledwie sześciodniowe niemowlę po śmierci ojca Jakuba V, a później także królową Francji jako żona Franciszka II. W pierwszych latach jej życia regencję sprawowali James Hamilton, a następnie jej matka Maria de Guise, która sprzeciwiała się planom zaręczyn z synem Henryka VIII, co doprowadziło do unieważnienia traktatu z Greenwich. Mimo koronacji w 1543 roku na zamku w Stirling, Anglia kontynuowała ataki (tzw. „zaloty” Henryka VIII), a klęska Szkotów w bitwie pod Pinkie Cleugh w 1547 roku zmusiła Marię de Guise do szukania pomocy we Francji. W 1548 roku pięcioletnia Maria została wysłana do Francji, gdzie zawarto traktat małżeński z delfinem Franciszkiem, co miało zjednoczyć oba królestwa. Na francuskim dworze otrzymała staranne wykształcenie, ucząc się m.in. francuskiego, łaciny i greki, przygotowując się do roli przyszłej królowej Francji.