أبو بكر الإسماعيلي هو أحد أبرز أعلام الفقه والحديث في المذهب الشافعي (277هـ-371هـ)، والذي اشتهر بغزارة علمه وعلو مكانته في عصره، وقد بدأ رحلته العلمية مبكراً حيث كتب الحديث بخطه وهو صبي، وتتلمذ على كبار المحدثين مثل ابن خزيمة والحسن بن سفيان، وألّف كتباً خالدة من أشهرها المستخرج على صحيح البخاري وكتاب اعتقاد أئمة أهل الحديث. تميّزت عقيدته بأنها محل إجلال من الطرفين؛ إذ يعدّه الأشاعرة من أعلامهم لملازمته لأبي الحسن الأشعري، بينما يراه أهل الأثر إماماً في إثبات الصفات بلا تأويل ولا تكييف. نال ثناءً كبيراً من معاصريه؛ فتمنى الإمام الدارقطني أن يرحل إليه ليقتبس من علمه، ووصفه الحاكم بأنه "واحد عصره" وشيخ المحدثين والفقهاء في الرئاسة والمروءة والسخاء. تُوفي يوم الجمعة في غرة رجب سنة 371هـ الموافق 30 ديسمبر 981م عن عمر يناهز 94 عاماً، تاركاً إرثاً علمياً ضخماً جعل له مكانة مرموقة في تاريخ العلوم الإسلامية.