니콜라 테슬라(1856~1943)는 오스트리아 제국(현 크로아티아)의 스밀랸에서 태어난 세르비아계 미국인 발명가이자 전기공학자로, 교류(AC) 전기 시스템과 다상 유도 모터를 개발하여 현대 전력 배전의 기초를 마련했습니다. 그의 다상 시스템은 직류(DC)보다 효율적이어서 에디슨과의 '전류 전쟁'에서 승리했고, 이는 2차 산업 혁명을 선도하는 핵심 기술이 되었습니다. 또한 그는 1894년 최초로 무선 통신을 실현하여 '무선통신의 아버지'로 불렸으며, 대륙 간 무선 통신을 꿈꾼 와덴클리프 탑 프로젝트를 추진하기도 했습니다. 테슬라는 어릴 때부터 발명을 시작했으며, 특히 설계도나 실험 없이 머릿속으로 모든 발명 과정을 시뮬레이션하는 독특한 정신적 훈련법을 가졌습니다. 그는 음식의 부피를 재지 않으면 먹지 못하는 등 유별난 성격으로도 유명했지만, 이러한 집념 덕분에 수많은 혁신적인 발명을 이룰 수 있었습니다. 그의 이름은 자기장의 국제 단위인 '테슬라(T)'로 남아 있으며, 오늘날 전기 공학과 무선 기술의 발전에 지대한 영향을 미친 인물로 존경받고 있습니다.