Vain elämää -sarjan ensimmäinen tuotantokausi kuvattiin toukokuussa 2012 ja sen esittäminen alkoi Nelosella 5. lokakuuta 2012. Kaudella seitsemän artistia – Erin, Kaija Koo, Katri Helena, Jonne Aaron, Cheek, Neumann ja Jari Sillanpää – asuivat kahdeksan päivää Hirvensalmen Satulinnassa. Ohjelma nousi valtavaan suosioon keräten keskimäärin 719 000 katsojaa, ja sen pohjalta julkaistut kaksi kokoelmalevyä myivät yli 200 000 kappaletta. Ensimmäinen kokoelmalevy julkaistiin marraskuussa 2012 ja se nousi 2000-luvun myydyimmäksi levyksi 160 000 kappaleen myynnillä. Suosio huipentui kahteen loppuunmyytyyn konserttiin Barona Areenalla joulukuussa 2012, joista ensimmäinen myytiin loppuun vain 30 minuutissa.