Военный корабль — это судно, входящее в состав военно-морского флота, предназначенное для выполнения боевых задач и несущее государственный военно-морской флаг. Современные корабли проектируются с учётом противоатомной защиты и снижения заметности, а их движение обеспечивают паротурбинные, дизельные, газотурбинные и, с 1950-х годов, ядерные установки. Они оснащаются ракетным, торпедным, артиллерийским и противолодочным вооружением, причём обычно выделяется главный калибр для решения основных задач. Классификация кораблей сложна: они делятся на надводные и подводные, атомные и обычные, а также на классы и подклассы (в ВМФ России — на 4 ранга), при этом помимо водоизмещающих существуют корабли на подводных крыльях и воздушной подушке. К основным классам боевых кораблей начала XXI века относятся подводные лодки, авианесущие, противолодочные и сторожевые корабли.