Un apuñalamiento es la penetración del cuerpo con un objeto puntiagudo a corta distancia, un método especialmente común en pandillas y prisiones por ser barato, fácil de ocultar y relativamente eficaz, registrándose alrededor de 8 millones de casos en 2013. A lo largo de la historia, ha sido el medio utilizado para asesinar a figuras como Julio César, Calígula y el califa Umar, y en Japón se practicaba el ritual de suicidio por autolesión conocido como seppuku o hara-kiri. La elasticidad de la piel hace que esta se cierre sobre la hoja atrapando la sangre, pero el sangrado interno sigue siendo letal, causando la muerte por shock, pérdida severa de sangre o fallo de órganos vitales, y la creencia de que el fuller (surco de la hoja) sirve para drenar sangre es un mito. En el tratamiento médico moderno, ya no se realiza una laparotomía exploratoria de forma rutinaria si el paciente se encuentra estable, reservándose la cirugía para aquellos que presentan inestabilidad. Finalmente, en la autopsia, el patólogo forense puede determinar características clave del arma, como el ancho, la longitud mínima, si era de uno o doble filo, e incluso el movimiento del cuchillo y detalles del mango.