Cán cân thương mại (còn gọi là xuất khẩu ròng) là một thành phần quan trọng trong tài khoản vãng lai, ghi lại chênh lệch giữa xuất khẩu và nhập khẩu; nếu chênh lệch dương gọi là thặng dư, âm gọi là thâm hụt, và bằng 0 là cân bằng. Các yếu tố chính ảnh hưởng đến nó bao gồm xu hướng nhập khẩu biên (MPZ) khi GDP tăng, cũng như sản lượng và thu nhập của các nước đối tác quyết định xuất khẩu. Tỷ giá hối đoái đóng vai trò then chốt: ví dụ, khi đồng Việt Nam mất giá từ 3.400 VND/CNY lên 3.600 VND/CNY, bộ ấm chén sứ Hải Dương (115.000 VND) trở nên cạnh tranh hơn so với ấm chén Trung Quốc (118.800 VND), từ đó cải thiện xuất khẩu ròng. Bài viết cũng nhấn mạnh tác động của dòng vốn như FDI, ODA, FPI và kiều hối, cùng với thu nhập trong nước và nước ngoài làm thay đổi nhu cầu nhập khẩu và xuất khẩu. Tóm lại, cán cân thương mại phản ánh vị thế cạnh tranh của quốc gia trên thị trường toàn cầu và chịu ảnh hưởng phức tạp từ kinh tế vĩ mô lẫn quốc tế.