Демография — это наука о закономерностях воспроизводства и распределения населения, изучающая динамику его численности и взаимосвязь с социальными процессами; она находится на стыке экономики, социологии, математики и статистики. Термин появился в 1855 году в книге французского учёного А. Гийяра «Элементы статистики человека», а официальное признание получил на Международном конгрессе гигиены и демографии в Женеве в 1882 году. Корни науки уходят в глубокую древность: ещё Конфуций (около 551—479 гг. до н. э.) искал идеальную пропорцию между землёй и населением, а Платон (428—347 гг. до н. э.) в учении об идеальном государстве предлагал ограничить число граждан 5040 человеками и регулировать брачный возраст. Аристотель (384—322 гг. до н. э.) также считал, что малочисленное свободное население способствует социальной гармонии, и даже допускал умерщвление «излишних» новорождённых. Сегодня демографические исследования служат основой для разработки государственной демографической политики, планирования трудовых ресурсов и анализа социальных изменений.