Houby (Fungi) představují samostatnou říši organismů, kterou jako první vyčlenil Robert Whittaker, a dnes jsou řazeny do superskupiny Opisthokonta společně se živočichy. Vyskytují se po celé Zemi jako klíčoví rozkladači, parazité či symbionti rostlin, přičemž oficiálně je popsáno přes 150 000 druhů, ale odhady vědců z roku 2021 hovoří až o 6,28 milionu druhů. Jejich tělo tvoří houbová vlákna (hyfy) s chitinovou stěnou, nemají chloroplasty a rozmnožují se výtrusy, proto se řadí mezi stélkaté heterotrofní organismy. Vývojově houby vznikly z jednoduchých vodních bičíkatých organismů před zhruba 900 až 570 miliony let a v prvohorách patřily k hlavním suchozemským organismům, kdy obří Prototaxity dosahovaly výšky až 6 metrů. K nejúchvatnějším rekordům patří václavka smrková (Armillaria ostoyae) v Oregonu, jejíž mycelium pokrývá téměř 965 hektarů půdy, a je tak největším známým živým organismem na světě s odhadovaným stářím až 2400 let.